Avaliação do impacto do Elefante (Loxodonta africana, Blumenbach, 1797) na estrutura e composição da vegetação no Parque Nacional de Maputo

Abstract

O estudo sobre o impacto do Elefante (Loxodonta africana, Blumenbach, 1797) na estrutura e composição da vegetação do Parque Nacional de Maputo teve como objetivos determinar a estrutura e composição da vegetação, identificar as espécies preferidas pelos elefantes e seu estado de conservação, e estimar a percentagem e tipos de danos nas plantas assim como estágios de desenvolvimento da vegetação. Foram alocadas parcelas de amostragem aleatórias em diferentes habitats (florestas arenosas, mosaico de floresta arenosa e vegetação do corredor de Futi) com base nos mapas de monitoria de elefantes entre 2019 e 2021. Em cada local de amostragem, foi estabelecido um transecto de 1 km, com cinco parcelas de 20 x 20 m separadas por 200 m. No total, 66 parcelas foram analisadas, 22 para cada habitat. Em cada parcela foram contadas e identificadas todas as espécies, mediu-se o diâmetro e a altura e por fim foi avaliado o tipo de dano para cada espécie. Foram calculados os índices de diversidade, riqueza, frequência, densidade, disponibilidade, aceitabilidade e preferência e avaliado o estado de conservação das espécies nos três habitats. Foram encontradas 109 espécies no total, distribuídas em três habitats: floresta arenosa (76 espécies com densidade de 1123 indivíduos/ha), mosaico de floresta arenosa (63 espécies com densidade de 1018 indivíduos/ha) e vegetação do corredor de Futi (78 espécies com densidade de 1094 indivíduos/ha). A vegetação é típica de floresta nativa, com predominância de indivíduos juvenis e poucos adultos. Não houve diferenças significativas na riqueza, densidade e diversidade entre os habitats. Três espécies foram altamente disponíveis, 17 com disponibilidade intermediária, e 89 raras. Oitenta e oito espécies foram altamente aceites pelos elefantes, 19 com aceitabilidade intermédia e 12 rejeitadas. As espécies aceites e preferidas variaram entre os habitats. Das espécies preferidas, 47 são de baixa preocupação, três são vulneráveis e uma está em perigo segundo a IUCN e 4 são endémicas e 8 quase endémicas. Os danos por elefantes aumentaram em 53,81% desde 1999, com 5,31% resultando na morte das árvores. Os danos mais frequentes foram ramos secundários quebrados (19,41%) e folhas e ramos primários consumidos (10,87%). As tendências actuais de espécies de plantas a serem danificadas por elefantes no PNAM, mostram que a longo prazo o aumento de número de elefantes poderá constituir ameaça à diversidade florística.