Minerais gemas de Moçambique: ocorrências e caracterização dos aspectos físicos, gemológicos, geológicos e das inclusões

Abstract

A partir do pressuposto de que minerais de gemas provenientes de diferentes regiões de exploração possuem características mineralógicas, físicas, gemológicas e geológicas típicas, propõem-se um estudo de que venha a contribuir na identificação das características dos minerais de gemas de diferentes regiões de ocorrência em Moçambique. Sabe-se que, nos últimos anos, aumentou consideravelmente a importação, em Moçambique, de cristais sintéticos, fabrícadas na Europa e Ásia. Hoje em dia em Maputo e Nampula, por exemplo, podem-se encontrar imitações artificiais de vários tipos de gemas que não são distinguíveis, a olho nu, das pedras naturais. Os preços das pedras naturais e suas imitações artificiais podem diferenciar-se por dezenas ou até centenas de vezes, o que apresenta um perigo potencial para várias instituições, empresas, empresários, associações e singulares que se dedicam à joalharia e ao comércio de minerais de gemas. Deste modo, elaborou-se um projecto para o estudo sistemático dos diferentes minerais de gemas nas regiões de maior ocorrência em Moçambique. O estudo que se realiza de momento refere-se a granada no Distrito de Cuamba, águas-marinhas no Distrito de Nipepe, Província de Niassa, e Turmalinas de diferentes regiões do país, com base nos resultados obtidos de investigações realizadas. Todas as análises foram realizadas no Departamento de Física, com o auxílio do equipamento existente no Laboratório Gemológico e do Microscópio Gemológico adquirido ao longo deste projecto. Foram realizadas, para cada amostra, diferentes análises de propriedades físicas nomeadamente: peso específico, índice de refracção, dupla refracção, dispersão, pleocróismo, espectro de absorção, dureza, Fluorescência UV. Com o auxilio do Microscópio Gemológico foi observada a estrutura (camada) interna das amostras, que permite um conhecimento das inclusões com bases científicas, para uma melhor caracterização das diferentes regiões de ocorrência das gemas na província do Niassa. A cor é a mais importante característica das pedras de gemas na sua avaliação. Segundo Catálogos internacionais de avaliação de custo das gemas, a contribuição da cor da pedra na formação do seu preço constitui, geralmente, cerca de 60%. Sabe-se também, que maior parte da Turmalina, explorada no tempo presente em Moçambique, é demasiadamente escura para sua lapidação e aproveitamento posterior na joalharia. Isto desvaloriza muito o custo comercial desta pedra semipreciosa. Tendo em conta a existência de recursos abundantes da Turmalina escura em Moçambique, apresenta-se importante a elaboração de métodos tecnológicos de melhoramento da cor deste material, o que vai dar um valor acrescentado para o seu aproveitamento na joalharia. xiiiO Tratamento Térmico (TT) é um dos poucos aceitados e legitimados métodos usados para melhoramento de cor das pedras de gemas. A legitimidade é baseada na consideração que este é um processo que pode acontecer naturalmente durante vários estágios da formação do cristal. Portanto, sob condições de que nenhum material de coloração é usado durante o aquecimento, e que a cor obtida depois do aquecimento é estável, não há restrições acerca da utilização do TT. Geralmente, os métodos do TT das gemas constituem segredos comerciais e, como regra, os pormenores tecnológicos não se publicam. A ampla variedade de cores da Turmalina está relacionada com mais de 15 factores de natureza físico-química, em particular com absorção por ressonância de uma parte da luz branca que atravessa o cristal e fenómenos de vibração e rotação das moléculas de água na rede cristalina. A causa de cor e tonalidade escura da Turmalina envolve, geralmente, a presença de alguns elementos químicos particulares, impurezas, tais como Fe 3+ , Fe 2+ , Mn, Cr, e defeitos ou irregularidades na rede cristalina. Por exemplo, as cores (azul, verde, castanha, preta) e tonalidades da Turmalina que contém Ferro (Fe), estão relacionadas com o ião Fe 2+ , pares de troca de Fe 2+ e Fe 3+ e, também, com faixas de transporte de carga Fe 2+ → Ti 4+ , Fe 2+ → Fe 3+ . Provocando alterações da largura destas faixas de transporte por meio do TT, a cor ou tonalidade da pedra pode ser alterada, reforçada ou eliminada. No presente estudo foi elaborado o esquema tecnológico do TT da Turmalina local escura, que permite consideravelmente melhorar as cores e tonalidades em mais de 10 variedades de Turmalina escura. A particularidade principal do método elaborado consistiu na combinação de três segmentos principais do ciclo do tratamento (aquecimento, processamento e arrefecimento) segundo um esquema, em que se efectuam as alterações da largura das faixas de transporte de carga na rede cristalina, uma "treinagem" essencial das pedras para lentamente evaporar a água acumulada e atenuar as tenções internas na rede cristalina. Em relação às granadas e águas-marinhas, os resultados obtidos das investigações realizadas comparadas com as tabeladas, mostram algumas diferenças que ajudam a compreender que é possível encontrar, para as diferentes regiões de ocorrência, diferenças nas características entre minerais de gemas dessas regiões.